(Vea la versión en español a continuación.)
Talking in Black and White, is easy. However, teaching race in Black and White: not so easy. The teaching of the history of this country has always been steeped in White foundational myths and denial.
The myths are freedom, democracy and justice for all, and the denial: slavery and Jim Crow. That’s the 1619 project.
Historically, opposition to these myths has been met with extremism, though the extreme reaction to Colin Kaepernick’s protests against police brutality, tells us those myths are very much alive today.
Now imagine trying to teach Brown, or even more specifically, Red and Brown, in US classrooms?
Is that even fathomable in a country that teaches that prior to European arrival, that the continent was empty and savage?
If the true history of the founding of this country was taught, it would have to include 1492; the violent invasion, what is euphemistically called “the encounter.” If schools taught this continent’s history, it would have to begin with the many thousands of years of unique though interrelated Indigenous histories, filled with the histories of many nations and civilizations, with many scientific achievements ... and then the invasion.
Indigenous peoples teach 1492 as genocide, land theft, slavery and permanent segregation and discrimination. All of it is predicated on dehumanization, which permitted the destruction of Indigenous spirituality and in its place, missionization and reducciones or what people from across the ocean call “evangelization,” which also facilitated land theft. We were supposedly demonic, though it was those that came from across the ocean that were living in the “dark ages” and many of their descendants appear to still live there, with those same beliefs of who is human and who is not?
US schools teach about conquest, colonization, westward expansion, imperialism and capitalism — providence and manifest destiny — as a good thing. Of course, there truly was no (permanent) conquest as there has been continual resistance since 1492.
For teaching purposes, it can be called the 1492 project. If people are intent on erasing the 1619 curriculum, then imagine their reaction to the 1492 version? 1492 is taught in Indigenous Studies, American Indian Studies and also Raza Studies in the United States. For example, Raza Studies in Tucson taught a maiz-based social justice curriculum to many of its K-12 students, beginning in the late 1990s and was fiercely opposed until it was dismantled in 2012. The state would not accept Brown children learning about their thousands-of-years Indigenous history, nor about the values that come from their cultures nor about their historic resistance, post-1492.
The state was fine with Raza Studies teaching about their history, beginning with the arrival of three ships from Spain, but not before; a whitewashed identity and a contrived history was acceptable and the teaching of diluted non-offensive heroes, holidays and foods was permissible, but not anything deeper. For the West, Columbus is the quintessential founding father and civilizational hero. Thus according to the state, to teach anything pre-Colombian was heretical. And thus the clash. And it wasn’t just Arizona.
For Brown children of the Americas, an imposed Hispanic-Latin identity was/is acceptable to the state, as long as it is Eurocentric. Brown, as an Indigenous identity, is completely unacceptable and viewed paradoxically as “UnAmerican.”
To connect or reconnect students in the classroom to their Indigenous and/or African roots, apparently is out of the question as it goes contrary to “Americanization.” That form of education demands complete erasure of what was here pre-1492. In that view, nothing (of consequence) existed prior to Columbus... Nothing to see here. Just naked blood-thirsty heart-eating cannibalistic savages.
How nice it must be to believe in a mythological foundation of the nation/continent. The truth is, the US polity, principally its education system, requires feel-good fiction and erasure of memory, especially of 1492 and 1619.
Thus, how does one teach Brown in the classroom? Easily; by not disappearing them from the past, present or future.
Equally important to answer, is Brown, in fact, also Indigenous? Of course, and that’s why 1492 and most importantly, pre-1492, also has to be taught. Most Brown peoples in this country — especially those of Mexican, Central American and South American origin, including the Caribbean — have multiracial lineages, though the primary root for most of them, is Indigenous. However, that is not taught in US schools because it upsets the “go back to where you came from” narrative, which to most, means a savage, uncivilized and Brown Mexico.
Speaking of which, US schools teach that half of Mexico was legitimately bought as the result of an unprovoked war. Through the perspective of Brown peoples, it was an illegal imperialistic war to expand its territories and profit from land theft and slavery.
Teach that!
Roberto Dr. Cintli Rodriguez is an associate professor at the University of Arizona Mexican American Studies and is the author of several books, including “Our Sacred Maiz is Our Mother” (2014) and “Yolqui: A Warrior Summoned from the Spirit World” (2019). Email XColumn@gmail.com
Hablar en blanco y negro es fácil. Sin embargo, enseñar sobre las razas en blanco y negro no es tan fácil. La enseñanza de la historia de este país siempre ha estado impregnada de la negación y los mitos fundacionales de los blancos.
Los mitos son la libertad, la democracia y la justicia para todos, y la negación: la esclavitud y la segregación y la discriminacion llamado: Jim Crow. Ese es el proyecto 1619.
Históricamente, la oposición a estos mitos se ha enfrentado con el extremismo, aunque la reacción extrema a las protestas de Colin Kaepernick contra la brutalidad policial nos dice que esos mitos están muy vivos hoy.
¿Ahora imagina tratar de enseñar sobre la Raza de Bronce, o incluso más específicamente, a La Raza de Bronce e Indígena en las aulas de los Estados Unidos?
¿Es eso incluso comprensible en un país que enseña que antes de la llegada de los europeos, el continente estaba vacío y salvaje?
Si se enseñara la verdadera historia de la fundación de este país, tendría que incluir 1492; la violenta invasión, lo que eufemísticamente se llama "el encuentro". Si las escuelas enseñaran la historia de este continente, tendría que comenzar con los muchos miles de años de historias indígenas únicas pero interrelacionadas, llenas de historias de muchas naciones y civilizaciones, con muchos logros científicos ... y luego la invasión.
Los educadores indígenas enseñan 1492 como genocidio, robo de tierras, esclavitud y segregación y discriminación permanentes. Todo se basa en la deshumanización, que permitió la destrucción de la espiritualidad indígena y en su lugar, la misión y las reducciones o lo que la gente del otro lado del océano llama “evangelización”, que también facilitó el robo de tierras. Supuestamente éramos demoníacos, aunque eran los que venían del otro lado del océano los que vivían en la "edad oscura" y muchos de sus descendientes parecen vivir todavía allí, con las mismas creencias de quién es humano y quién no.
Las escuelas estadounidenses enseñan sobre la conquista, la colonización, la expansión hacia el oeste, el imperialismo y el capitalismo, la providencia y el destino manifiesto, como algo bueno. Por supuesto, realmente no hubo conquista (permanente) ya que ha habido una resistencia continua desde 1492.
A efectos didácticos, se le puede llamar Proyecto 1492. Si la gente tiene la intención de borrar el plan de estudios de 1619, ¿imagina su reacción a la versión de 1492? 1492 se enseña en Estudios Indígenas, Estudios Indígenas Americanos y también Estudios de la Raza en los Estados Unidos. Por ejemplo, Raza Studies en Tucson enseñó un plan de estudios de justicia social basado en maiz a muchos de sus estudiantes K-12, a partir de fines de la década de 1990 y el estado de Arizona se opuso ferozmente hasta que fue desmantelado en 2012. El estado no aceptaría que los niños de la Raza aprendieran sobre su miles de años de historia indígena, ni sobre los valores que emanan de sus culturas ni sobre su resistencia histórica, posterior a 1492.
El estado estaba bien con Raza Studies enseñando sobre su historia, comenzando con la llegada de 3 barcos de España, pero no antes; una identidad blanqueada y una historia artificial era aceptable y la enseñanza de héroes diluidos no ofensivos, vacaciones y comidas era permisible, pero nada más profundo. Para el Occidente, Colón es el padre fundador y el héroe de la civilización por excelencia. Así, según el estado, enseñar algo precolombino era una herejía. Y así el choque. Y no fue solo Arizona.
Para los niños de la Raza de las Américas, una identidad hispano-latina impuesta era / es aceptable para el estado, siempre que sea eurocéntrica. El concepto de la Raza, como identidad indígena, es completamente inaceptable y, paradójicamente, se lo considera "antiamericano".
Conectar o reconectar a los estudiantes en el aula con sus raíces indígenas y / o africanas, aparentemente está fuera de discusión, ya que va en contra de la "americanización". Esa forma de educación exige el borrado completo de lo que existía aquí antes de 1492. Desde ese punto de vista, no existía nada (de importancia) antes de Colón ... “Nada que ver aquí. Sólo salvajes caníbales desnudos sedientos de sangre devoradores de corazones.”
Qué lindo debe ser creer en una base mitológica de la nación / continente. La verdad es que la política estadounidense, principalmente su sistema educativo, requiere una ficción para sentirse bien y el borrado de la memoria, especialmente de 1492 y 1619.
Entonces, ¿cómo se enseña sobre la Raza en el aula? Fácilmente; al no desaparecerlos del pasado, presente o futuro.
Igual de importante responder, ¿La Raza, de hecho, también es Indígena? Por supuesto, y es por eso que 1492 y lo más importante, antes de 1492, también debe enseñarse. La mayoría de los pueblos de la Raza en este país, especialmente los de origen mexicano, centroamericano y sudamericano, incluido el Caribe, tienen linajes multirraciales, aunque la raíz principal para la mayoría de ellos es indígena. Sin embargo, eso no se enseña en las escuelas de Estados Unidos porque altera la narrativa de “regresa al lugar de donde viniste”, que para la mayoría significa un México salvaje, incivilizado y moreno.
Hablando de eso, las escuelas estadounidenses enseñan que la mitad de México fue comprada legítimamente como resultado de una guerra no provocada. Desde la perspectiva de la Raza, fue una guerra imperialista ilegal para expandir sus territorios y sacar provecho del robo de tierras y la esclavitud.
Enseñen eso!
Roberto Dr. Cintli Rodríguez es profesor asociado de la Universidad de Arizona en Estudios Mexicoamericanos y es autor de varios libros, entre ellos "Yolqui: Un guerrero convocado desde el mundo de los espíritus" (University of Arizona Press, 2019); las memorias documentan sus siete años y medio de búsqueda de justicia en la sala del tribunal, que incluyó dos juicios, derivados de un caso de brutalidad policial que casi le cuesta la vida. También documenta los asesinatos de pueblos Indígenas, Afroamericanos y de la Raza en la historia de este país. Envíe un correo electrónico a XColumn@gmail.com.
From The Progressive Populist, June 15, 2021
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