(Vea la versión en español a continuación.)
A preliminary study — the Raza killings database report — released recently, shows that the number of people getting killed or dying in law enforcement custody, numbers more than 32,000 since the year 2000, especially people of color, who make up more than 60% of those deaths. These are wartime numbers and includes more than 6,600 Black, nearly 5,700 Brown, more than 3,000 Asian and more than 500 Native peoples.
To be remembered is that this brutality and killings are part of a historic system of control in which bodies and communities are racially profiled. This study should have been conducted by government, and there is a still a need because there is no standardization nor centralization in terms of how data is collected nationwide, thus the miscounts and undercounts.
My familiarity with this issue began in 1970 when thousands of Chicanos/as were attacked protesting the Vietnam War in East Los Angeles, at which time Los Angeles journalist, Ruben Salazar, and three others were killed, though I was actually aware of such brutality during the East LA walkouts in 1968, when hundreds of students were brutally attacked, and even earlier in 1965, in which a traffic stop precipitated the fury of the Watts Black rebellion, amidst a vicious and deadly response by law enforcement.
Little did I know that I myself would be subjected to East LA Sheriff’s riot sticks a few years later that fractured my skull in March of 1979, for photographing a vicious attack on a young Mexican man. I was supposedly the leader of a gang of 10-15 Mexicans, this according to the arrest report.
Through all these years, the killing of 12-year-old Santos Rodriguez in Dallas in 1973 and the videotaped beating of Rodney King in Los Angeles in 1991 stand out. However, it was the killing of Michael Brown in Ferguson, Missouri, in 2014, that caused several institutions to begin tracking the killings by law enforcement.
In effect, that’s what triggered the idea for the Raza database project, conducted by researchers and human rights activists. The results surprised even those of us who conducted it. Incidentally, not until the end of the Derek Chauvin trial, the murderer of George Floyd, when Adam Toledo was killed in Chicago, did Brown people finally enter into that national conversation on race and police brutality.
Here are some preliminary findings and observations:
• The #1 problem facing these besieged communities is the number of people getting brutalized and killed and the #1 objective remains: stopping this brutality and killings, which have always functioned as a form of control.
• Indigenous peoples historically have been killed at the highest rates in this country, though largely invisiblized. All issues in this country should begin with Native peoples, especially ones dealing with mass killings and genocide.
• Black America has always been heavily impacted by these killings, violence and brutality, in the same manner as hate crimes, because, in effect, in addition to being human rights violations, that’s precisely what they are. Also, counterintuitively, outside of a few dozen cases, most killings of African Americans remain anonymous to the general public.
• There is a huge undercount by both government and the media of POCs in general and very specifically, of Brown peoples. Despite more than 2600 Brown peoples having being killed since 2014 by law enforcement, most have been invisibilized by our nation’s body politic.
• The issue of proportional killings as normal is a fallacy, yet such thinking has been normalized. It is not normal to kill any group in any proportion, especially when the overall numbers are extremely high. The number of Black and Brown peoples killed, each far outnumber the people being killed in all of Europe combined.
• The study found that more than 6,000 people remain unidentified, many of whom will turn out to be people of color, especially Brown peoples, who tend to be misidentified. And truthfully, this population is also primarily Native, as the racial profile — Brown skin, black hair and black-brown eyes, plus a racialized Spanish language and last names — by law enforcement, attests to this.
• Killings by immigration officers or people who die in their custody - some 128 in the past 10 years — are also high; the commonality with law enforcement killings is the virtual 100% impunity. No immigration agent has ever been convicted for the death of a migrant, many of whom are also Native.
• Also, while most of those killed by law-enforcement are male, there is an equal crisis, involving the deaths and disappearances of Native, African-American and migrant women, which cases are rarely investigated, thus more impunity.
The final report will flush these issues out and will be released in the summer and a national summit will be held on Nov 1-2, to coincide with Día de los Muertos, honoring all those killed.
Roberto Dr. Cintli Rodriguez is associate professor emeritus at the University of Arizona and is the author of several books, including “Yolqui: A Warrior summoned from the spirit world” (University of Arizona Press, 2019); the memoir documents his 7-½ year quest for justice in the courtroom, involving two trials, stemming from a case of police brutality that almost cost him his life. It also documents the killings of Indigenous, Black and Brown peoples in the history of this country. See the Raza DataBase at https://bit.ly/3pbt34L
Un estudio preliminar, el informe de la base de datos de asesinatos de Raza, publicado recientemente, muestra que la cantidad de personas que mueren o mueren bajo la custodia de las fuerzas del orden público supera las 32.000 desde el año 2000, especialmente las personas de color, que representan más del 60% de la población de esas muertes. Estos son números de tiempos de guerra e incluyen más de 6.600Afroamericanos, casi 5.700 de la Raza, más de 3.000 asiáticos y más de 500 Indigenas.
Cabe recordar que esta brutalidad y asesinatos son parte de un sistema histórico de control en el que los cuerpos y las comunidades se perfilan racialmente. Este estudio debería haber sido realizado por el gobierno, y todavía existe una necesidad porque no hay estandarización ni centralización en términos de cómo se recopilan los datos en todo el país, por lo tanto, los recuentos erróneos y los recuentos insuficientes.
Mi familiaridad con este tema comenzó en 1970 cuando miles de Chicanos / as fueron atacados en protesta por la guerra de Vietnam en el este de Los Ángeles, momento en el que el periodista de Los Ángeles, Rubén Salazar, y otros tres fueron asesinados, aunque yo estaba consciente de tal brutalidad durante las huelgas del Este de Los Ángeles en 1968, cuando cientos de estudiantes fueron brutalmente atacados, e incluso antes en 1965, en las que una parada de tráfico precipitó la furia de la rebelión de Watts, en medio de una respuesta cruel y mortal por parte de la policía.
Poco sabía que yo mismo sería sometido a los palos antidisturbios del Sheriff del Este de Los Ángeles unos años más tarde que me fracturaron el cráneo en marzo de 1979, por fotografiar un ataque cruel contra un joven Mexicano. Supuestamente yo era el líder de una pandilla de 10 a 15 Mexicanos, según el informe de arresto.
A lo largo de todos estos años, se destacan el asesinato de Santos Rodríguez de 12 años en Dallas en 1973 y la golpiza grabada en video de Rodney King en Los Ángeles en 1991. Sin embargo, fue el asesinato de Michael Brown en Ferguson, Missouri, en 2014, lo que provocó que varias instituciones comenzaran a rastrear los asesinatos por parte de las fuerzas del orden.
De hecho, eso es lo que desencadenó la idea del proyecto de base del proyecto Raza database, realizado por investigadores y activistas de derechos humanos. Los resultados sorprendieron incluso a quienes lo llevamos a cabo. Por cierto, no fue hasta el final del juicio de Derek Chauvin, el asesino de George Floyd, cuando Adam Toledo fue asesinado en Chicago, que la Raza finalmente entró en esa conversación nacional sobre la raza y la brutalidad policial.
Aquí hay algunos hallazgos y observaciones preliminares:
• El problema # 1 que enfrentan estas comunidades sitiadas es la cantidad de personas que son brutalizadas y asesinadas y el objetivo # 1 sigue siendo: detener esta brutalidad y asesinatos, que siempre han funcionado como una forma de control.
• Históricamente, los pueblos Indígenas han sido asesinados con las tasas más altas en este país, aunque en gran parte invisibilizados. Todos los problemas en este país deberían comenzar con los pueblos nativos, especialmente los que se ocupan de asesinatos en masa y genocidio.
• La América Afroamericana siempre se ha visto muy afectada por estos asesinatos, violencia y brutalidad, al igual que los crímenes de odio, porque, en efecto, además de ser violaciones de derechos humanos, eso es precisamente lo que son. Además, contrariamente a la intuición, fuera de unas pocas docenas de casos, la mayoría de los asesinatos de Afroamericanos permanecen en el anonimato para el público en general.
• Hay un recuento enorme por parte del gobierno y los medios de comunicación de gente de color en general y, muy específicamente, de los pueblos de la Raza. A pesar de que más de 2600 personas de raza marrón han sido asesinadas desde 2014 por las fuerzas del orden, la mayoría ha sido invisibilizada por el cuerpo político de nuestra nación.
• La cuestión de los asesinatos proporcionales como algo normal es una falacia, pero esa forma de pensar se ha normalizado. No es normal matar a ningún grupo en ninguna proporción, especialmente cuando el número total es extremadamente alto. El número de personas Afroamericanos y de la Raza asesinadas, cada una supera con creces el número de personas asesinadas en toda Europa combinada.
• El estudio encontró que más de 6,000 personas permanecen sin identificar, muchas de las cuales resultarán ser personas de color, especialmente gente de color marrón, quienes tienden a ser identificados erróneamente. Y, sinceramente, esta población también es principalmente nativa, como lo atestigua el perfil racial (piel morena, cabello negro y ojos castaño oscuro, además de un idioma español racializado y apellidos) de las fuerzas del orden.
• Los homicidios cometidos por agentes de inmigración o personas que mueren bajo su custodia (unos 128 en los últimos 10 años) también son elevados; lo que tiene en común con los homicidios de las fuerzas del orden es la impunidad virtual del 100%. Ningún agente de inmigración ha sido condenado por la muerte de un migrante, muchos de los cuales también son nativos.
• Además, si bien la mayoría de los asesinados por las fuerzas del orden son hombres, existe una crisis igual, que involucra las muertes y desapariciones de mujeres nativas, Afroamericanas y migrantes, cuyos casos rara vez se investigan, por lo tanto, más impunidad.
El informe final eliminará estos problemas y se dará a conocer en el verano y se llevará a cabo una cumbre nacional el 1 y 2 de noviembre, coincidiendo con el Día de los Muertos, en honor a todos los muertos.
Roberto Dr. Cintli Rodríguez es profesor asociado emérito de la Universidad de Arizona y es autor de varios libros, entre ellos “Yolqui: un guerrero convocado desde el mundo de los espíritus” (University of Arizona Press, 2019); las memorias documentan sus siete años y medio de búsqueda de justicia en la sala del tribunal, que incluyó dos juicios, derivados de un caso de brutalidad policial que casi le costó la vida. También documenta los asesinatos de pueblos Indígenas, Afroamericanos y de la Raza en la historia de este país. Consulte Raza DataBase en https://bit.ly/3pbt34L
The Progressive Populist, 1-15 de julio de 2021
From The Progressive Populist, July 1-15, 2021
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