Will We Be Able to Breathe in 2021?

By ROBERTO Dr. CINTLI RODRIGUEZ

(Vea la versión en español a continuación.)

To describe the current administration as an unmitigated disaster – as a result of the pandemic, the George Floyd-inspired uprisings and the erratic and undemocratic nature of everything the current president does – is now cliché.

He came into office as a narcissistic conman and failed businessman, with totalitarian tendencies. For those that admired that in a new US president, he has not disappointed. And precisely because of his erratic and abhorrent nature, no one can predict his ‘strongman’ antics two weeks from now, nor what kind of country we will be living in, the next several months.

But if we were to jump ahead, say one year from now, and ask what the state of police brutality will be in this country, regardless of who is living in 1600 Pennsylvania Avenue, we should be able to answer that question easily.

If the current president is still in office, things will not be very different than they are right now (bad), though most likely, worse. While this insurrection was initially triggered by the police murder of Floyd in Minneapolis — which highlights the historic brutality against the African American community — an actual breakdown of statistics will also show that the red and brown communities of this nation/continent have also always been subjected to this similar brutality, regardless of who has been in power.

For example, since 2014, the year that Michael Brown was killed in Ferguson, Mo., at least 6,500 people have been killed by law enforcement. No other nation in the world comes remotely close to such killings. Proportionately, the African-American community has been decimated during this time as a result of these subsequent law enforcement killings. Also, during this same time, the American Indian communities of this nation have been proportionately impacted the most by these killings. And, primarily because of the way statistics are compiled, most people in this country are unaware that the brown communities of this nation have also been greatly affected. Since 2014, approximately 1,200 to 1,400 people labeled or mislabeled as Hispanic/Latino, have been killed by law enforcement. In many of the databases (Washington Post Fatal Force Report) these peoples are often categorized as “unknown,” “other” or simply placed into the White or Black racial categories or remain “unidentified.”

To be sure, in raw numbers, whites are also victims of these killings, however they are distinguished by the fact that they generally are not being killed or brutalized because of their race or ethnicity. Regardless, compared to other countries, their numbers are still too high.

The inverse is also generally true; this nation’s red, black and brown communities are racially patrolled; both their bodies and communities.

Now, if Joe Biden is president one year from now, will we see any radical and substantive difference on police brutality? I would say things under Biden would generally be much better, but ask peoples from these three communities if that is good enough? You don’t actually have to ask. The nationwide uprising beginning in late May in solidarity with Black Lives provides the simple answer. Many had thought that after Rodney King in 1992, police brutality would be remanded to the pages of history. And then in 2014, after the killing of Michael Brown – and the advent of videotape and social media (YouTube) – people thought that police violence would slow down to a trickle. And yet, thousands of beatings/killings or abuse caught on tape between 2014 and 2020 have gone for naught, and it has mattered little in the courtroom. Perhaps but a handful of cops are doing hard-time for those approximately 6500 killings.

With the police killing of Floyd, people assume that police reform is now inevitable. But just what constitutes reform when law enforcement and the judicial system have always worked hand in hand to ensure a system of impunity, permitting police violence to flourish, this while protected by cowardly politicians.

In this country, the root cause of extra-legal law enforcement violence is genocide, land theft, slavery, racial apartheid, white supremacy, dehumanization and impunity. Police reforms, coming from the most progressive sectors of society, will never root out those foundations because to do so would require this country to abandon its massive school to prison pipeline system. It would have to dismantle its biased police and detention system, and most importantly, its judicial system that has historically viewed people of color as less than human, especially its Black citizens. Also, it would also have to begin by freeing all those victims of police brutality and paying them reparations.

At this time next year, it is certain that Floyd’s killers will have been brought to justice, but meaningful police reforms will probably not be happening any time soon, which is precisely what is fueling the volcanic eruption that has exploded once again. Unlikely, but perhaps a case before the International Criminal Court at the Hague may be the best we can get at the moment.

Roberto Dr. Cintli Rodriguez is an associate professor at the University of Arizona and is the author of several books including “Our Sacred Maiz is Our Mother” (2014) and “Yolqui: A Warrior Summoned from the Spirit World” (2019). Email XColumn@gmail.com.

Podremos Respirar en 2021?

Por ROBERTO Dr. CINTLI RODRIGUEZ

Describir la administración actual como un desastre no mitigado, como resultado de la pandemia, los levantamientos inspirados en George Floyd y la naturaleza errática y antidemocrática de todo lo que hace el presidente actual, es ahora un cliché.

Asumió el cargo de estafador narcisista y empresario fracasado, con tendencias totalitarias. Para aquellos que admiraban eso en un nuevo presidente de los Estados Unidos, no ha decepcionado. Y precisamente por su naturaleza errática y aborrecible, nadie puede predecir sus travesuras de "hombre fuerte" dentro de dos semanas, ni en qué tipo de país viviremos, los próximos meses.

Pero si tuviéramos que avanzar, digamos dentro de un año, y preguntar cuál será el estado de brutalidad policial en este país, independientemente de quién viva en 1600 Pennsylvania Avenue, deberíamos poder responder esa pregunta fácilmente.

Si el presidente actual todavía está en el cargo, las cosas no serán muy diferentes de lo que son en este momento (malo), aunque lo más probable es que sean peores. Si bien esta insurrección se desencadenó inicialmente por el asesinato policial de Floyd en Minneapolis, que destaca la brutalidad histórica contra la comunidad afroamericana, un desglose real de las estadísticas también mostrará que las comunidades Indigenas y Raza de esta nación /continente también siempre han sido sometidas a esta brutalidad similar, independientemente de quién haya estado en el poder.

Por ejemplo, desde 2014, el año en que Michael Brown fue asesinado en Ferguson, Missouri, al menos 6.500 personas han sido asesinadas por la policía. Ninguna otra nación en el mundo se acerca remotamente a tales asesinatos. Proporcionalmente, la comunidad Afroamericana ha sido diezmada durante este tiempo como resultado de estos asesinatos policiales posteriores. Además, durante este mismo tiempo, las comunidades Indigenas de esta nación fueron las más afectadas por estos asesinatos. Y, principalmente debido a la forma en que se compilan las estadísticas, la mayoría de las personas en este país desconocen que las comunidades Raza de esta nación también se han visto muy afectadas. Desde 2014, aproximadamente 1,200 a 1,400 personas etiquetadas o etiquetadas erróneamente como hispanos /latinos, han sido asesinadas por la policía. En muchas de las bases de datos (Washington Post Fatal Force Report), estos pueblos a menudo se clasifican como "desconocidos", "otros" o simplemente se los coloca en las categorías raciales blancas o negras o permanecen "no identificados".

Sin duda, en números crudos, los blancos también son víctimas de estos asesinatos, sin embargo, se distinguen por el hecho de que generalmente no están siendo asesinados o brutalizados debido a su raza u origen étnico. En cualquier caso, en comparación con otros países, sus números siguen siendo demasiado altos. Lo inverso también es generalmente cierto; las comunidades Afroamericanos, Indigenas y Raza de esta nación son patrulladas racialmente; tanto sus/nuestros cuerpos como sus comunidades. Ahora, si Joe Biden es presidente dentro de un año, ¿veremos alguna diferencia radical y sustancial en la brutalidad policial? Yo diría que las cosas bajo Biden generalmente serían mucho mejores, pero ¿preguntarle a las personas de estas tres comunidades si eso es lo suficientemente bueno? En realidad no tienes que preguntar. El levantamiento nacional que comienza a fines de mayo en solidaridad con Black Lives ofrece la respuesta simple. Muchos habían pensado que después de Rodney King en 1992, la brutalidad policial sería remitida a las páginas de la historia. Y luego, en 2014, después del asesinato de Michael Brown, y el advenimiento de la cinta de video y las redes sociales (YouTube), la gente pensó que la violencia policial se eliminaría. Y, sin embargo, miles de palizas /asesinatos o abusos grabados en cinta entre 2014 y 2020 no han servido de nada, y ha importado poco en la sala del tribunal. Tal vez, pero un puñado de policías están encarcelados por esos aproximadamente 6500 asesinatos.

Con el asesinato policial de Floyd, la gente asume que la reforma policial ahora es inevitable. Pero lo que constituye una reforma cuando la policía y el sistema judicial siempre han trabajado mano a mano para garantizar un sistema de impunidad, permitiendo que florezca la violencia policial, esto mientras está protegido por políticos cobardes.

En este país, la causa raíz de la violencia extralegal en la aplicación de la ley es el genocidio, el robo de tierras, la esclavitud, el apartheid racial, la supremacía blanca, la deshumanización y la impunidad. Las reformas policiales, provenientes de los sectores más progresistas de la sociedad, nunca erradicarán esos cimientos porque para hacerlo sería necesario que este país abandone su sistema masivo que manda a los jovenes de escuelas a las prisiones. Tendría que desmantelar su sesgado sistema policial y de detención, y lo más importante, su sistema judicial que históricamente ha visto a las personas de color como menos que humanos, especialmente ahorita, a sus ciudadanos Afroamericanos. Además, también tendría que comenzar liberando a todas las víctimas de la brutalidad policial y pagándoles reparaciones.

En este momento del año próximo, es seguro que los asesinos de Floyd habrán sido llevados ante la justicia, pero probablemente no se realizarán reformas policiales significativas en el corto plazo, que es precisamente lo que está alimentando la erupción volcánica que ha estallado una vez más. Es poco probable, pero quizás un caso ante la Corte Penal Internacional en La Haya sea lo mejor que podamos obtener en este momento.

Roberto Dr. Cintli Rodríguez es profesor asociado en la Universidad de Arizona y es autor de varios libros, entre ellos: "Nuestra Sagrada Maiz es nuestra madre" (2014) y "Yolqui: un guerrero convocado del mundo espiritual" (2019) – Este libro examina el abuso policial. Correo electrónico XColumn@gmail.com.

From The Progressive Populist, July 1-15, 2020

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